第十章：論今世生活及其慰藉的運用
本章綱要：
I. 此教義的必要性與實用性。若要正確運用今世生活及其慰藉，必須避免兩個極端，見第 1、2 節。
II. 必須謹慎避免其中一個極端，即肉體的放縱。為此，文中依序闡述了四種方法，見第 3-6 節。
節號
- 此教義的必要性。今世財物的運用。必須避免的極端：(1) 過度的禁慾；(2) 肉體的放縱與淫亂。
- 神創造如此多的恩惠，不僅是為了我們的生存需要，也是為了我們的慰藉與喜樂。此論點由《詩篇》中的經文及經驗得到證實。
- 因此，必須避免過度的禁慾。同樣地，也必須避免肉體的放縱。(1) 受造物邀請我們認識、愛慕並尊崇創造主。(2) 惡人卻不如此行，他們只會濫用這些暫時的恩惠。
- 與天上的生命相比，一切屬世的祝福都應被視為輕微。過度愛慕受造物會摧毀對天國生命的渴慕。第一，節制。
- 第二，忍耐與節制慾望。這些惡行的補救之道。受造物是為了我們的使用而分配的。人仍須為其使用方式向神負責。
- 神要求我們在一切行動中都要顧念祂的 Calling（有效呼召）。此教義的運用。它充滿了慰藉。
§1. 透過這些基礎教導，我們同時能從聖經中得到良好的指引，學習如何正確運用屬世的祝福；在構建生活準則時，這點絕不可忽視。因為我們若要活著，就必須使用維持生命所必需的資源；我們甚至無法避開那些與其說是為了生存需要，不如說是為了增添喜樂的事物。因此，我們必須守住中道，好讓我們無論是為了生存需要還是為了喜樂，都能以純潔的良心使用這些事物。主藉著祂的話語規定了這一點，祂告訴我們，對於祂的子民而言，今世的生活是一種朝聖之旅，藉此他們正奔向天國。如果我們只是經過這世界，那麼毫無疑問，我們使用世上的祝福，僅限於它們能幫助我們前進，而非阻礙我們。因此，保羅勸誡我們使用這世界而不濫用它，買東西的要像賣東西的一樣（1Co_7:30, 1Co_7:31），這並非沒有道理。但由於這是一個容易滑倒的地方，且兩邊都有跌倒的巨大危險，讓我們把腳站穩在安全的地方。曾有一些善良而聖潔的人，當他們看到若不嚴加約束，放縱與奢華就會不斷氾濫，為了糾正這種有害的惡習，他們認為除了允許人僅在生存必需的範圍內使用物質財富外，別無他法：這建議固然虔誠，卻顯得過於嚴苛；因為它做了一件極其危險的事，即用比神的話語更緊的枷鎖束縛了良心。此外，對他們而言，所謂「必需」是指禁絕一切可能被需要的東西，以至於他們認為除了麵包和水之外，再增加任何東西幾乎都是不合法的。其他人則更為嚴苛，正如關於底比斯的克拉特斯（Cratetes the Theban）的記載，他將自己的財富扔進海裡，因為他認為除非他毀掉財富，否則財富會毀了他。現今也有許多人，當他們在運用外在事物時尋求肉體放縱的藉口，同時又想為淫亂鋪路時，便假定了一個我絕不認同的前提，即這種自由不應受到任何限制，而應留給每個人的良心，隨其認為合法而使用。我確實承認，在這裡，良心既不能也不應被固定且明確的法律所束縛；但聖經既已為合法的使用制定了普遍原則，我們就應保持在這些原則所規定的界限之內。
§2. 讓我們確立這個原則：當我們將 Providence（護理）的恩賜歸向其作者所創造並預定的目的時，我們在使用這些恩賜上就不會犯錯，因為祂創造這些是為了我們的益處，而非為了我們的毀滅。沒有人能比那些謹慎持守此目的的人走得更正。那麼，如果我們思考祂創造食物的目的是什麼，就會發現祂不僅顧及我們的生存需要，也顧及我們的享受與喜樂。同樣地，在衣著方面，其目的除了生存需要外，還有端莊與尊榮；在草木、果實與樹木方面，除了各種用途外，還有優美的外觀與芬芳的氣味。若非如此，先知就不會將「使人心歡喜的酒，和得滋潤面發光的油」（Psa_104:15）列為神的恩惠。聖經也不會處處提到祂將這些東西賜給人，以稱讚祂的仁慈。事物本身的自然屬性證明了它們的使用目的，以及在何種程度上可以合法地享受。主是否賦予花朵所有自然呈現於眼前的美麗，以及愉悅嗅覺的芬芳，而我們卻不能享受那美麗與芬芳？難道不是嗎？祂難道沒有區分顏色，使某些顏色比其他顏色更令人愉悅嗎？祂難道沒有賦予金銀、象牙與大理石特殊的品質，使它們比其他金屬或石頭更珍貴嗎？簡言之，祂難道沒有賦予許多事物價值，即使它們沒有任何生存上的必要用途嗎？
§3. 因此，摒棄那種不近人情的哲學吧！它不僅惡意地剝奪了我們享受神恩惠的合法果實，而且若不剝奪人所有的感官並將人變成木頭，就無法實現。但另一方面，我們也必須同樣謹慎地防範肉體的私慾；若不加以約束，這些私慾就會衝破一切界限，正如我所說，那些藉著自由之名，允許自己各種放縱的人，正是為此辯護。首先，當我們認定創造萬物的目的是為了教導我們認識其作者，並對祂的寬容心存感激時，這就是一種約束。如果你因宴樂與酒而暴飲暴食或麻木不仁，以至於無法履行虔誠的職責或你 Calling（有效呼召）的義務，那麼感恩何在？如果肉體因過度放縱而沸騰，以至於用其污穢感染了心靈，從而失去了對尊榮與正直的辨別力，那麼對神的認識何在？如果我們因華麗的衣著而自負並輕視他人，那麼對神賜予衣著的感恩何在？如果我們因愛慕虛榮與奢華而為不檢點鋪路，那麼對神的認識何在？因為許多人沉溺於感官的奢華，以至於心靈被埋沒：許多人對大理石、黃金與圖畫感到如此愉悅，以至於他們變得鐵石心腸——彷彿變成了金屬，變得像畫中的人像一樣。廚房裡的美味香氣如此吸引他們，以至於他們失去了屬靈的味覺。同樣的情況也見於其他事務。因此，顯而易見，這裡極有必要遏制放縱的濫用，並遵循保羅的規則：「不要為肉體安排，去放縱私慾」（Rom_13:14）。當給予他們過多的自由時，他們就會毫無節制地爆發出來。
§4. 要做到這一點，沒有比輕看今世生活並渴慕天上的不朽更可靠、更快捷的方法了。因為由此產生了兩條規則：第一，「從此以後，那有妻子的，要像沒有妻子；」「用世物的，要像不用世物」（1Co_7:29, 1Co_7:31）。第二，我們必須學習在忍受貧困時同樣平靜與忍耐，在享受豐裕時保持節制。凡以「使用這世界如同不用」為準則的人，不僅切斷了在飲食上的貪婪，以及在餐桌、房屋與衣著上的嬌奢、野心、驕傲、過度炫耀與禁慾，而且還消除了任何可能使他分心或阻礙他渴慕天國生活、培養靈魂利益的憂慮與情感。加圖（Cato）說得好：奢華導致巨大的憂慮，並對美德產生巨大的疏忽；這也是一句古老的諺語：那些過度操心身體的人，通常很少關心靈魂。因此，雖然基督徒在外在事務上的自由不應被束縛在嚴格的規則中，但它仍受此律法支配——他必須盡可能少地放縱；另一方面，他必須不斷努力，不僅要遏制奢華，還要切斷一切多餘豐裕的炫耀，並謹慎防範將幫助轉變為阻礙。
§5. 另一條規則是，那些處境狹窄與貧困的人應學習忍耐地承受匱乏，以免對那些適度使用即意味著在基督學校中取得不小進步的事物產生過度的渴望。因為除了伴隨對屬世財富渴望的許多其他惡習外，那些在貧困中不耐煩的人，幾乎總是會在豐裕中表現出相反的疾病。我的意思是，以破舊衣服為恥的人，會對華麗的衣服虛榮自誇；對簡陋的晚餐不滿足、對缺乏更奢華的食物感到煩惱的人，若獲得了奢華，就會放縱地濫用它；那些難以忍受並對私人與卑微地位感到不滿的人，若獲得了尊榮，就無法克制驕傲。願所有真誠渴望虔誠的人，都以使徒為榜樣，學習「隨時隨在，得了秘訣，就是飽足與飢餓，有餘與缺乏，隨事隨在，我都得了秘訣」（Phi_4:12）。此外，聖經還有第三條規則來調整屬世祝福的運用。我們在考慮慈善的職責時已經提到了這一點。因為聖經宣告，這一切都是藉著神的恩慈賜給我們的，並在被視為託付的條件下指定給我們使用，我們終有一天必須為此交帳。因此，我們必須管理它們，彷彿我們不斷聽到耳邊響起這句話：「把你所經管的交代交代。」同時，讓我們記住是誰要來查帳，即那位在高度讚揚禁慾、節制、儉樸與中庸的同時，憎惡奢華、驕傲、炫耀與虛榮的主；祂不認可任何不與慈善相結合的管理，祂親口譴責了所有使心靈遠離貞潔與純潔，或使理智昏暗的享樂。
§6. 最後要注意的是，主命令我們每個人在生活的一切行動中，都要尊重自己的 Calling（有效呼召）。祂知道人類心靈沸騰的不安、隨波逐流的無常、同時掌握對立事物的渴望，以及野心。因此，為了不讓我們的愚蠢與魯莽使一切陷入混亂，祂在不同的生活方式中為每個人分配了不同的職責。為了不讓任何人擅自越過自己的界限，祂用 Calling（有效呼召）這個名稱來區分不同的生活方式。因此，每個人的生活方式都是主所分配的一種崗位，好讓他不會總是隨意地被驅使。這種區分是如此必要，以至於我們所有的行動都在祂眼中被評估，且往往與人類理性或哲學所評估的方式大相徑庭。在哲學家中，沒有比將國家從暴政中解放出來更顯赫的功績了，然而，刺殺暴君的私人個體卻被天上的審判者公開譴責。但我不想糾結於具體的例子；只要知道在任何事情上，主的 Calling（有效呼召）都是正確行動的基礎與開端就足夠了。凡不以此為準則而行動的人，在履行職責時永遠無法保持正確的路徑。他有時或許能表現出某種值得稱讚的樣子，但在人眼中無論是什麼，在神的寶座前都將被拒絕；此外，他生活的各個部分也不會和諧。因此，只有將生活導向此目的的人，才能將其妥善構建；因為他不受魯莽衝動的影響，不會嘗試超出其 Calling（有效呼召）所證明的範圍，因為他知道越過規定的界限是不合法的。地位卑微的人不會拒絕耕耘私人生活，以免放棄神所安置他的崗位。再者，在我們所有的憂慮、勞苦、煩惱與其他重擔中，知道這一切都在神的監督之下，將是一種不小的減輕。官員會更樂意履行其職責，一家之主也會將自己限制在適當的範圍內。每個人在自己的生活方式中，都會毫無怨言地忍受其不便、憂慮、不安與焦慮，深信這是神所加的重擔。這也將提供極大的安慰：在遵循你適當的 Calling（有效呼召）時，沒有任何工作是如此卑微與骯髒，以至於在神眼中沒有光彩與價值。